作者：佚名
圣元五年九月十八，立冬前夕。
这一天，整个谢府张灯结彩，府中众人皆在为明日大小姐的婚事做着最后准备。
清苑的丫环下人们都被管家叫去了，为的是就明日婚礼的各种事宜做着最后的嘱咐。
而身为婚礼的主角谢灵竹，倒是落了清闲。
说是清闲，然而她的心情实在是好不到哪里去。
她其实是不想嫁人的。
嫁了人，就不如在家中那般自由了。
若是嫁的是自己喜欢的倒也罢了，若是不喜欢，那这此后漫长的一生该多么无聊啊。
纵使那沈公子貌比潘安、才胜李太白，但谢灵竹深知，终究，她是绝无可能爱上他的。
怎么可能会爱上呢？
世间好男儿千千万万，却只得一个萧璟言。
想到萧璟言，谢灵竹忍不住又拿出怀中的玉佩细细摩挲着。
这块玉佩由白玉制成，通体晶莹剔透，无一丝杂质。
上面雕刻的是一株兰花，冰叶碧根，淡雅大方。
犹记得，当初萧璟言将这个玉佩赏赐给她时，曾笑言：“谢卿在朕心中，便如同这兰花一般，有君子之姿，有傲视群芳之才。”
那时，她是怎么回应的？
谢灵竹已经记不太清了。
左不过是恭谨地谢恩，然后战战兢兢，只盼着他早些让她退下罢了。
她曾经那么幸福，与他离得那般近。
却也是她自己不知珍惜，逐渐地将他推远。
每个人都要为自己犯过的错付出代价，自谢灵竹代兄赴考那一日起，她就知此后必定要担惊受怕，每日将性命系在腰带上。
但她万万没有想到，她付出的代价竟如此之大。
那是她的爱情。
是她也许此生唯一的心之所系。
她就这么缓缓地摩挲着那玉佩，想着以往的一幕幕，忽而哭，忽而笑。
没过多久，外头闹哄哄的声响便扰乱了她的回想。
隐约听见有人在哭，还有人在顾声说话，吵吵嚷嚷的。
谢灵竹皱皱眉，将玉佩小心地收回怀中，而后推门出去。
动静是从清苑外头传来的，她循声前往，没多久，就在谢府的前院看到了闹哄哄的人群。
“爹、娘，”她奔至父母的身边，只见谢大学士满脸忧色，而谢夫人已经在掩帕泣哭，“发生何事了？”
“程儿被抓起来了。”
谢灵竹闻言，脸色一变，急道：“哥哥可是朝廷命官，是谁有这么大的胆子，胆敢来谢府抓人？”
“是东厂的魏公公。”谢学士脸色灰败道。
谢灵竹不由悚然一惊。
东厂，自太祖开朝以来，便是直接隶属于皇帝的存在。
抓贪官、惩污吏、查谋反，任何一件事，但凡是东厂插手，那么便是不死不休。
任何一个进了东厂的人，就算侥幸能出来，也是命去了大半，与废人无异了。
这下，谢灵竹总算是明白事情的严重程度了。
眼见得府中下人一个个人心惶惶，她皱皱眉，跟管家谢康道：“先让大家都散了，让他们都不许背后妄议，各干自己的事去。”
谢康应了一声，忙去安排了。
谢灵竹又喊绣春、兰馨道：“把老爷、夫人扶去书房。”
谢大学士此刻六神无主，自是全听女儿安排。
一时几人到了书房，谢灵竹待谢夫人情绪稍微好些了，才问道：“东厂的人怎么会忽然来抓哥哥？他们可说了是因为何事？”
东厂虽为百官所惧，但是他们代表的是至高无上的皇权，平日做事素来秉公执法，从来不曾滥用职权的，今夜这却是怎么了？
谢学士刚喝了口茶顺气，听完女儿这话，顿时便唉声叹气。
半响，他方道：“魏大人跟我说，有人举报你哥哥与景王谋反一事有关。说是数日前，皇上曾在京中酒楼遇刺，当时刚巧你哥哥也在，怀疑是他报的信。”
谢灵竹闻言，忍不住倒吸一口凉气。
原来，是因为那件事。
那伙人果然是景王的人，难怪最近京中动静那般大。
可是，此事怎么会查到哥哥头上呢？
那一日，明明是她而不是哥哥呀！
而且，若不是萧璟言相救，她都差点死于非命了。
她又怎么可能是景王的人呢？
谢灵竹正凝神想着这中间的关窍，一旁的谢夫人已经紧紧抓着谢大学士的胳膊，哭道：“老爷，你快想个法子呀！”
“我能有什么法子？程儿跟景王从无联系，肯定与此事无关。待到他们查清了，自然就会放了他了。”
“查清？那得等到什么时候？谁不知道东厂的人最善用刑，只怕还没等到那一天，程儿便要受不住了！”
谢夫人这话让谢灵竹心中一沉。
是啊，哥哥身子那么差，如何能在东厂熬得住？
怎么办？她该怎么办？
三人正各自惶然之际，忽而谢康进来道：“老爷，宫里的李公公来了，此刻就在前厅呢，他说倘若想救少爷，那只有一个法子，就是让小姐即刻随她入宫。”
入宫？
此言让谢学士、谢夫人齐齐面露惊愕。
而谢灵竹，则是恍然。
她明白哥哥这祸事从何而来了。
他知道了。
萧璟言知道她假扮男装的事了。
如此一想，谢灵竹倒是松了一口气。
既然此事是针对她而来，那么，哥哥便有救了。
于是她跟双亲道：“爹、娘，女儿这便回房收拾一下，随李公公入宫。”
谢夫人依旧在哭，但谢学士则稍微清醒些。
他沉声道：“不行，你不能进宫，明天就是你的大喜之日了，你须得留在府中待嫁。”
“爹，”谢灵竹苦涩一笑，“就让女儿去吧。还有，您把沈府的聘礼退了吧，这亲，怕是成不了了。”